“龙先生从您给岑总督的电报里已经猜出来了,所以,今天周昆就是来说实话的,萨前辈有什么话请尽管说,尽管问。”周昆知道,今天来这里就是回答问题的,萨镇冰主动找自己来,那就证明伍廷芳的话已经引起了他的兴趣。
“战列舰是怎么回事?”萨镇冰最关心的还是战舰。
“是龙先生的美联船舶设计、制造的,目前在旧金山,有几百个中国人在学习设计、建造战舰,只要有合适的军港,那他们完全可以马上回国建设新的造船厂,生产龙级战列舰,还有潜艇。”周昆这个时候的角色就是新闻发布会上的答记者问。龙剑铭交代给他的东西,必须无一遗漏地注入萨镇冰的脑海里。有了海军,名正言顺地有了海军,那革命力量一下就能放大到无法估量的程度。
“性能如何?世界海军造船技术,英国可是第一啊!”萨镇冰不太相信不是军人的伍廷芳吹嘘的话,他要听军人说,这样才能使他放心。
“标准排水量2.6万吨,航速27节左右,用燃油锅炉汽轮机动力,辅助柴油机巡航动力,装备12门14英寸42倍径主炮,三联装重型装甲炮塔……需要的官兵已经结束了训练,不久就会驾船回国了。”周昆看萨镇冰听得很仔细,遂滔滔不绝地把龙剑铭在海军上做的准备工作都说了出来。既然龙剑铭和伍廷芳都如此放心,我周昆可没必要隐瞒什么!这些事情说得越详细,就越能打动这个老海军的心。
“2.6万吨,是三艘镇远了,好啊!说说督办的想法。”萨镇冰现在可就放下了所有的心来,有战舰有官兵,自己这个海军还有什么可担心的?
“督办的想法是,广东方面由岑总督和您拍电报给北京,用镇压义军和海盗的名义调龙兴号到粤,列入广东海军序列。四川方面也会作相应的工作,载沣王爷那里是可以通融的。这样一来,在广东船政的基础上,我们就可以扩大造船厂,自行建造战舰,资金、技术方面都从美国抽调……还可以扩大广东水师武备学堂,成立真正的现代海军军校。这样,从武器和兵员、指挥等方面,就能够快速使广东海军成为一支强大的海上力量!……萨前辈,您就是当之无愧的中国现代海军的缔造者和统帅!”周昆尽量用激动的语气说着,实际上,作为陆军军官,他说这些是没有多大兴趣的,他更愿意看到王坤嘴里的机械化装甲兵团。
“看来,你们已经有了详细的计划了,我萨镇冰一定遵照实行,另外,周老弟,我可以参加你们的同志会吗?”萨镇冰在心里衡量了又衡量。要达到建设强大海军的目的,指望满清看来是不可能的了,自己没有理由拒绝这样一个计划,一个有着美好前景,有希望洗却甲午耻辱的计划。对,自己要成为这个计划中的一员!伍廷芳大爵士都可以,我为什么就不可以?
“可以,完全可以,按照章程,我可以做您的介绍人!”周昆自然是大喜过望,龙剑铭交代给自己的任务如今是全部完成了!“适当的时候,我们会组织一个宣誓会,宣誓过后,您就是民族振兴同志会的一员了!严复先生和伍爵士也是会员。”
“好,那我们再来议一下关于建设海军造船厂的事情。现在,列强都在大造战舰,英国每年是四艘,德国是三艘,美国的两艘半,日本是两艘,他们用这样的速度建造下去,我们能赶上吗?”萨镇冰对各国海军可是非常留心的,刚经历了八国联军,怎么能让有责任感的军人对潜在敌人的发展掉以轻心呢?
“美联船舶目前有10个船台,其中3个正在为美国海军建造“密执安”级战列舰,那种战舰的性能比不上龙级,大约是3比1的性能比,这个是美国马汉上校估计的,应该不会有什么大的差错。还有7个船台中,有三个还在加紧赶造,暂时不能使用。其他的有两个船台正在建造龙级的第二、三艘,不过,建成以后要出口中国会比较困难!督办的想法是先造航海部分,其他的分批从美国运载回来后组装,这样就可以避开美国政府的控制。等他们反应过来后,我们在广东的船厂大概也开工了!还有一个船台建造的是油轮,运输石油的,另外一个是商船,用于美联远洋,其实主要是承担中、美之间的物资运输。龙级的第二、三艘估计今年底要完工,所以年底之前,广东水师的船政局就要有组装炮塔、火炮指挥仪器的能力,到明年夏天之前,就应该有2-4个船台可以使用。这样下来,每年中国就可以增加2-3艘战舰了!按照龙级的性能,中国海军只要装备10艘战舰和其他辅助舰只,就可以担负起自卫的责任了!”
周昆可是掰着手指头给萨镇冰算着账的,就这样把中国海军的建设蓝图勾画出来,把萨镇冰这位海军老将说得可是心潮澎湃,激动万分!他总算明白过来,为什么严复那家伙要巴巴地跑到英国去私人考察什么海军了!原来,是为这个计划在做准备,为以后的海军军官学校做准备啊……
“走,周老弟,咱们喝酒去!”萨镇冰一把拉起周昆就往外走,这个时候不来点酒是怎么也说不过去的!
……