C口粮从1938年便开始研制，并于1940年正式列装部队。美军C战斗口粮特别要求设计用于没有战地食堂的实战条件下的部队，要求便于单兵携带，满足三餐营养与热量需求。

C口粮一般是以箱为单位，每箱48罐，供给8名班组士兵食用。C战斗口粮内容包装在6个小铁皮罐头内和一个附件包。

其中三个铁皮罐头是含肉类的食物，官方称为M成分。另外三个铁皮罐头是谷物类食物，官方称为B成分。

6个罐头组成一天的口粮，多数情况下美军食用为冷餐，有条件的也可加热食用。

B成分有多种配方：有饼干，混合压缩麦片，糖衣花生仁或葡萄干，速溶咖啡，蔗糖，速溶柠檬粉或橙粉，水果糖，果酱，可可饮料粉和褐色牛奶糖。

后勤人员配餐时根据不同配方加入不同成分即可。例如B1号组合方案是：饼干，压缩混合麦片，咖啡，方糖块，糖衣花生仁。

B4号组合方案与B1号一样，只是用巧克力豆取代了糖衣花生仁。M成分有多种配方：有肉和豆类，肉块和蔬菜，肉和通心面条，腊肉，鸡蛋和土豆，肉和面条，猪肉和米饭，香肠和豆类，猪肉和豆类，腊肉和利马豆，鸡肉和蔬菜。

这些东西煮熟后分装在铁皮罐头里，装在木头箱或纸箱里运往前线。后勤人员配餐时根据不同配餐方案组合而成。

例如：M1号组合方案包括火腿，鸡蛋和土豆，肉和豆类，鸡，蔬菜；M4号组合方案包括猪肉和豆类，肉，通心粉，火腿，利马豆。