“霍德尔，你的博士学位论文议题，在南部生态圈选取一个方向加以研究，确定方向之后，提交一份提纲报告给我。”

霍德尔没有立刻回复，曾经他想向老师一样，成为一名引领科技前沿发展的学者。

不过，老师说过，尖端科技的发展，如果不与道德伦理一起进步，英雄等于罪人。

霍德尔明白，老师并不想他成为另外一个盖因博士，老师曾经开发的尖端科技，引发了不少势力的斗争，就连师母都被牵连其中。

霍德尔因为敬仰盖因博士，从万千学生的竞争中脱颖而出，成为了博士的助手，希望能跟老师一般成为联邦的英雄。

但现在，也许他应该找寻属于自己的方向了。

二天后，尽管伍莱·密克研究员以及沃尔顿·托玛士教授对此恋恋不舍，联邦科考队的13艘穿梭艇继续启动，深入草原腹地。

又经过了四天飞行，他们从侦察机的探测器上发现了水源的位置。

历来只要有水源，就会有复杂的生物圈层，包括智慧生物文明。

科考舰队这次，在所有科学家的申请下，暂停了前行。

不管是植物、动物、生态、历史学家、元类学家，都对水源地的生态极为重视，因为这可能是他们第一次与南部智慧生命接触的绝佳机会！

而菲利斯上校，亲口说过研究智慧生物对这些科学家的方便性，搬起石头砸自己的脚，有气无处发。

草原的水源区域附近是类似洼地的地貌，他们进入此地后，便发现了飞行类的鸟纲生物，以及其他体型比较大的生物。

从水源附近的遗留的脚印踪迹就可以发现，附近大型哺乳动物不会少！

伍莱·密克研究员以及沃尔顿·托玛士教授显得十分兴奋，他们顺着水源分支逆流而上。

“托玛士教授，刚才那洼地周围的脚印，像是野牛的足迹，不过有些脚印重叠被其他踪迹覆盖，你觉得是什么生物，居然能够覆盖如此大片的踪迹？”

托玛士教授思考了下：“刚才那个覆盖其他生物踪迹的脚印，体型至少有十米多高，足肢比例才正常，这种巨型生物，像是北部历史上出现过的灭绝生物。”

...

托玛士教授与伍莱·密克研究员这两位科学家脾气相投，经常探讨观点，此时也旁若无人般在讨论他们的领域问题。

其他步行前往的科学家，发现视线极限与地平线相接的地方，有低矮山的影子群。出现山地，也意味着其他种群出现的机率非常大！

早在科考军团出发前，根据元类学和生物学家的推测，南部存在智慧生物的概率很高，其外形与肢体应该与北部元类应该差不了多少。

但他们的科技文化发展程度，介于资料有限他们暂时还不能做出准确预测。

而自从南北通道打开后，他们才真正了解到整个元星的广袤，还有南部世界的奇特，这个迷人之地，正等待他们去探索。

“盖因博士，上校，侦察机显示前方出现巨型生物群，是否要继续前进？”

侦察兵队长雷利的话引起了在场科学家的注意。

盖因博士：“共享侦察机影像。”

影像共享后，科学家们才发现原来那远处低山的影子，竟是南部的巨型生物？！

托玛士教授看清那巨兽的身影后，惊呼：“居然是星犀牛？！体量这么大的星犀牛闻所未闻！”

其他人看清这巨型生物兽群，外表类似于北部的星犀牛，只是体积比起北部的犀牛，体型大了至少十倍！成群散落在草原上，如同一座座远山！

托玛士教授激动无比：“盖因博士，前方定然是水源发源地之一，否则不会有这么多星犀牛存在！我必须近距离研究研究！”

说完立刻招呼助手查尔斯跟上，马上就要小跑过去！

菲利斯上校横跨一步，阻挡了托玛士教授的步伐；“这么危险的巨兽群，找死吗？”

托玛士教授迫不及待解释道：“星犀牛是脾性温和的动物，只要我们不主动攻击它们，并不会遇到什么危险！”

在生物领域，有关星犀牛的研究，沃尔顿·托玛士教授是权威，这一点其他科学家并没有提出什么异议。

托玛士教授绕过不耐烦的菲利斯上校人墙，径直往前跑去。

对于这群死脑筋，菲利斯上校坚持先让a型侦察机先行一步，赶紧收集这些动物的样本基因信息，离开这个是非之地。

与科考军团随行，小巧灵活的a型侦察机，比人力收集动植物样本效率快多了。

这次博士没有否定菲利斯上校的提议，毕竟a型侦察机能够在不惊动目标的情况下，采集动物毛发血液等样本，进行基因测序等工作，是北部作为无人生态监测的常规高效做法。

于是博士等人连带五十名防卫军往星犀牛群方向前进，这么大的水源区域，说明他们离南部智慧文明聚居地的位置不远了。

南北文明第一次接触，也不远了！