蓝黑色的天幕逐渐被苍蓝取代，然后是明亮的蔚蓝，群星隐去，白云浮现，温暖的阳光照亮东城伊维尔伦上界大陆的每个角落，时间正从破晓迈入午前。

在来往侍从好奇的打量中，两个客人走进位于湖心岛的王宫。

来人一男一女，男的约莫三十上下，栗发灰眸，肤色宛如结穗的麦色，身穿商人服饰；女的只有十三四岁，护卫打扮，腰间配着匕首，一头仿佛蓝宝石溶液染成的长发。她像只小雀似的在男子身边蹦蹦跳跳，一刻不停。

“哥，你看这花园多美，以后你也别光顾着赚钱，请个园丁将咱家的庭院整理整理。”

“花又不能吃。”

“你说什么！”

“好好，我请我请。”

被少女怒目一瞪，男子立刻一脸怕怕地妥协。这时一名身穿深湖水蓝的长袍，手持法杖的青年迎面走来，清丽绝俗的脸上荡漾着让人屏息的笑容。

“希顿先生，夏侬小姐，大人已在书房恭候多时了，请随我来。”

“竟然让大神官阁下亲自迎接，真是不胜惶恐。”

法利恩抚胸行礼，希顿也行了个商人的礼节，夏侬则和周围的侍女一样，盯着褐发青年的笑靥陷入自然痴呆状态。

水神的神眷之子微微一笑：“在水神殿以外的地方，我都是城主大人忠实的仆人，希顿先生不必客气——请。”

希顿商会长点点头，牵起妹妹的手跟随上去。

“啊嚏！”

书房里，坐在办公桌后的年轻城主刚打了个喷嚏，旁边整理文件的美丽副官就跳起来：“第三个！今天早上的第三个！你还说你没有感冒？”

“我一不咳嗽二没发烧，哪里有半点感冒的样子，你别神经质了。”罗兰摆摆手。

“可是喷嚏……”

“打喷嚏是自然现象，与感冒无关。”罗兰用羽毛笔在艾德娜鼻下戳了戳，后者连打两个喷嚏，“——看，你也打了啊，难道你也感冒了？”

“大——人——”

“啊，客人到了，快去开门。”罗兰发号施令，艾德娜只得心不甘情不愿地奔向玄关。希顿一脸诧异地走进：“我还没敲门呐，你的感觉真敏锐。”

“干我这行的，没两下子怎么混得下去。”罗兰一手托着下颌，一手转着羽毛笔，眉目舒展地笑道，“好久不见了，沙曼达，最近生意如何？”

“托福，财源滚滚。”希顿回以自然熟稔的态度，他们除了是投资人和伙伴，还是相交多年的好友。

法利恩看看墙角的落地钟，朝主君深施一礼：“那么，大人，我先告退了。”

“等一下，法利恩，把这个交给兰小姐。”罗兰从桌上拿起一样东西，那是一把剑，刃极长，几乎是一般长剑的一倍长，单护手一段就有两英尺，把握剑人的手完全包住；剑刃的根部有一组饰纹，是温润的珍珠石镶嵌而成，正好与黑曜石打造的护手呈鲜明对比。剑刃一片雪亮，锋面极细，最粗的地方也不过两指，光滑有如明镜，又像吞没一切的深潭，散发出冷冽逼人的气息。

“哇！好棒的剑！”

夏侬惊叹，像小狗般围着罗兰转悠，想借来看又不敢说。看出她的心思，罗兰大方地把剑递给她。夏侬高兴地亲了他一记：“谢谢罗兰哥哥！”

“真是上等货，你从哪儿弄来的？”等妹妹欣赏完，希顿也接过长剑打量，由衷赞叹，连他的商会也少有这种等级的存货。

“拜亚帝国。”

希顿一愣：“拜亚？就是尼普亚斯大陆的那个拜亚帝国？”

“对。”罗兰又转向大神官，“我对武器懂行，对魔法物品一窍不通，等你空下来，带兰小姐到宝库，为她挑一把趁手的法杖。没有合适的话，向魔法公会买也无妨。”他想起早上冰宿用火魔法辛苦的样子，有一把法杖，对法师来说会轻松许多。

法利恩心下认为主君未免太宠那个少女，虽然是圣贤者的后代，但这些异世界的少女没有先祖的天赋。

罗兰示意法利恩拿走长剑，“告诉兰小姐，这是我对她前段日子努力的回报，希望她笑纳。”

“是。”

门一合上，希顿批评：“讨好女孩子，应该送花。”

“兰小姐可不是一般的女孩子。”罗兰失笑。送花哪有送法杖和武器诚意，何况冰宿喜欢魔法和剑术。

希顿向送上茶点的红发副官点了点头，道：“大部分女人都一样，送花没用，就送名贵衣服，送衣服还不够，就送首饰珠宝。”

罗兰不答，西城的男子轻视他城的女性，艾德娜这样的武将还好，其他柔弱的异性在他们看来就是情妇、劫掠对象、待宰羔羊和商品。

希顿还好多年在五大城谈生意，人情练达，胸襟开阔不少，但还是没改变骨子里的看法。

罗兰从小被一个流浪剧团的团长和姐妹们养大，一向尊重女性，过去没少为观念差异和朋友发生摩擦，后来他就不吭声了，因为有人代劳。

果然夏侬挥出了正义的铁拳。

看着被暴力妹妹打得缩在椅子里瑟瑟发抖的哥哥，罗兰和艾德娜很是快意，夏侬的母亲是蓝龙塔姬亚，天生力大无穷，还有强大的施法能力。

民间的龙裔极为稀少，大概是创世神贺加斯的平衡法则，寿命越长的异族生育率越低，千年前的降魔战争使得龙族也元气大伤，数目锐减。为了繁衍，龙族大多和同族生育后代，极少在其他种族当中选择对象。所以，夏侬的血统十分珍稀，她和希顿是同父异母的兄妹。

龙裔天生高傲，和人类相处不来，觉醒血脉以后大多选择前往位于北城的龙谷，或者加入龙骑士团。夏侬是因为和兄长深厚的感情留下，还有罗兰的挽留。不为人知的，东城城主知道自己对友人的妹妹有特殊的影响力，只是看他的外表，没有人会发现。

混有异族血统的人类大多会在外表呈现出来，多数是表现在眼睛的颜色和发色上。比如，北之贤者赛雷尔有精灵血统；元帅拉克西丝的副官克鲁索有一头森绿色的头发，祖上是木精灵。罗兰怀疑王室的银发也不简单，可能是传说中的音乐种族，亚利安族的后裔。因为德修普家族历代出了不少音乐天才，虽然现在的王储诺因例外，他是个音痴。

“对了，你找我有什么事？”

“向你汇报一下，第一批从矿山过来的货已经到了，一共两万套，都堆在我的仓库里，随时等你来取。”希顿掏出一张武器清单，让艾德娜转交罗兰，“还有，贝姆特希望我一次付清当初商量好的五百万石粮食，省得来来往往麻烦。”

正浏览清单的罗兰猛然抬头，沉声道：“他什么时候说的？”

“首都会议的时候。”

“……”

罗兰若有所思，半晌，勾勾食指，对俯下身的艾德娜耳语了几句。后者点头领命，退出房间。希顿见怪不怪地看着这幕，道：“你又嗅出什么别人闻不到的味道？”

“战争的味道。”

“战争……是吗，原来如此。”希顿沉吟片刻，问道，“那你打算怎么回复？毁约？”

“当然是分期付款了，帮我洽谈，这就拜托你了。”罗兰笑眯眯地道。希顿叹了口气：“罗兰，老实说，你和贝迪正在玩火。”

罗兰清楚自己下的是一步险棋，但是因为维烈的搅局，失去了和西城合作开发雷姆利亚矿山的机会，如果不用以铁换粮的协议，根本打动不了贝姆特。

不过东城的粮食储量还算丰富，他目前最急需的是军备，因为十年大魔潮即将到来，人口经不起损失。

关键是雷姆利亚钢打造的防具，法师能够着装！大多数金属比如铁器会影响玛那元素的凝聚，法师无法配备，这是过去和魔兽战斗最大的战损原因。雷姆利亚钢与魔法的亲和力尚可，哪怕只是附法了简单的魔法盾，也能大大提高学徒和低级法师的生还率——他们都是未来的希望，在民生建设各方面，法师能够起到的作用太多了。

只可惜他多方打听德鲁伊的粮食生长术，还是遍寻不获，该死的魔界宰相淹没了木精灵和德鲁伊的传承地第四大陆，也是魔族的屠杀破坏，造成三大陆人才凋零，魔法式微，教廷只会搞愚民政策。罗兰只能通过一些技术手段，比如委托有经验的老农总结经验，整理成册，让能臣干吏到地方上普及，同时提高识字率，加强人才考核和培养，多管齐下，才见成效。冰宿提到的植物嫁接、温室培育、病虫害防护也是未来研究的好方向。

十年兢兢业业，总算伊维尔伦各方面大有起色，但是年轻的城主丝毫不敢放松，深深恐惧随便一场天灾人祸，就会毁去他好不容易努力的成果。今年夏季的那场大冰雹就是警钟，差点让高架水路建成的喜悦毁于一旦。幸好羽族提前感知到了暴风雨的动向，百位水族齐心协力驱散了雨云，受灾的土地不多，但是今后呢？马上就是史上最可怕的寒潮，不做好抗寒措施，又不知会冻死多少黎民百姓。

最可恨的，国家已经千疮百孔了，天灾不断，王家和贵族还自毁城墙，给他添麻烦，就像在一张江山社稷图上随意点火的幼儿一样。

“沙曼达，如果贝姆特不满，你拖延就好，有消息及时告诉我。我的人打听到血魔不在，你可以放手大干。”罗兰提醒并嘱咐。

他知道就算延迟付款，贝姆特也舍不得放弃这份合约。关键是西城接下来的战局，他可不会让伊斯法军一口气拿下南城的粮食产地，那群野蛮的强盗懂什么经营种植，只会涸泽而渔。

听到小舅子最大的靠山不在，希顿如释重负，当听说贝姆特招揽到世界头号罪犯时，他真是受惊不浅。不过他根本没把上次在雷南郡见到的那位文质彬彬的红发青年和传说中的魔头联想在一起。

突然，罗兰看向房门，喝道，“谁在外面？”第二个察觉的夏侬飞也似的冲过去拉门。

“呀！”

站在玄关的是个身穿芙蕖色彩衣裙的年轻女性，茶褐色的卷发在雪白的颈旁挽成一束，秀美的面容满是惊惶，颤抖的手指险些端不稳托盘。

“朵琳。”罗兰立刻缓下颜色，上前扶住妻子，柔声道，“对不起，吓着你了。”

东城城妃惊魂稍定，双颊浮起害羞的红晕：“没关系，我没事，我、我是来送姜汤给你的，艾德娜小姐说你身体不舒服。”

虽然觉得部下多此一举，罗兰心里还是有几分慰贴：“谢谢，我会喝的。”朵琳仰视他的俊容，恋恋不舍地道：“那我回房了，你好好保重，小心别累坏自己。”语毕，朝希顿兄妹盈盈一福，退出房间。罗兰一直送她到房外，嘱咐侍卫沿途护送后，才转身关上门。

“太守规矩了。”

刚刚被妹妹教训过，希顿嘴上留德不少，何况那还是朋友的老婆，堂堂东城城妃。