拉布尔引了方国涣、罗坤二人，骑马在商队的后面跟了，此人也很豪爽热情，指了指那名大胡子马夫道：“他叫达西，是我家的老仆，日后两位朋友就有他照看了，有事找他便可。”

方国涣忙道：“能随贵商队同行，我们已是万幸了，不敢再劳公子费心的。”罗坤也自道：“途中但有差遣，言无不从。”

拉布尔笑道：“你们是我的朋友，就应该接受我的好意，不要客气的。”方国涣见拉布尔的汉话说得流利，便赞叹道：“公子的汉放说得真好！不知哪里学来的？”

拉布尔道：“我的汉话是西域的一位大活佛教的，他住在拉萨城的布达拉宫里，还有一些是向拉萨城内做生意的汉人学的。”拉布尔这时见罗坤腰间佩着一把剑，便笑道：“罗朋友，你既然带了刀，遇见强盗时，可不要先跑的。”

罗坤闻之笑道：“若有强人，但与我一人打发了便是，不劳公子与商队中的人动手的。”拉布尔以为罗坤在说笑，摇了摇头，也不甚着意。

商队一路行来，经过几处村落，引得一些人急跑来看了，这里的人很是贫穷，有些小孩子但光着身子，站在路连好奇地望着。又走了一程，午饭尽在马上用了，拉布尔告诉方国涣、罗坤二人，要走很晚才能宿营的。

商队一直走至天色全黑时，这才在路边的一处开阔地搭帐宿营，拉布尔便驱马到前面去了。那位叫达西的马夫帮着方国涣、罗坤支好了帐篷，安顿了马匹，便一言不发地去了。时间不长，便端来了半盆热气腾腾的肉汤送于帐中，方国涣、罗坤二人连声道谢，那达西也自听不懂，但嘿嘿笑了两声去了。方国涣和罗坤随后就着干粮用了，接着在地了上铺了毛毯，便自睡了。

第二天天未亮，商队众人便开始收拾行装，各自胡乱地吃了一口，又继续赶路。到了下午，拉布尔才又转了回来。如此行了十几日，村庄渐渐的少了，所见的是那荒凉的旷野。偶经过几处寺庙，方国涣发现喀伦领了几个人都去寺里呆上一阵，好一会儿才出来，知道他们是佛教徒，去寺里参拜的。

这些日子，拉布尔和方国涣、罗坤二人已是熟悉了，话语也自多了起来，有时拉布尔就与二人同在一帐中宿了，虽有人来叫，也自打发去了，显是方国涣、罗坤二人所讲的一些中原奇事，以及他二人在海上的不凡经历让他着了迷。

商队又前行了十几日，已是进入了荒凉地带，这些天来，一路上不见人烟，那些武士们也开始变得紧张起来，各自警惕地巡视着四周。

罗坤知道进入了非常地段，便问拉布尔道：“这一带可是强盗出没的地方？”拉布尔道：“不错，不过不要担担心，我们商队人多势众，又有武士护了，小伙的土匪强盗也是有心无胆，自不敢来拦劫的。你们看，保护商队的人马比看管货物的人马还要多，就算能碰上百八十人的大伙强盗，武士们也能应付的来。跟在家父身边的班加、哈布二人，都是印度有名的勇士，有些强盗听了他二人的名字，都远远地避开了。我喀伦家的商队，每年都去西域一次，从来没有出过大事的，十几年来，一直顺利安全得很。”罗坤闻之，点了点头。

又行了一程，罗坤无意中一抬头，忽见一侧的山顶上，有一人一马立在那里，观望着山下的商队，罗坤见了，知非善辈，忙提醒拉布尔道：“那山顶的可是强盗？”

拉布尔抬头望了两眼，点头笑道：“不错，确实不是什么好人，不过也只是一个眼馋的强人罢了，人马力薄，吃不动我们的，也自不敢来劫的。”

罗坤闻之，心中惊讶，抬头再看时，山顶上的那人已引马去了。商队中的武士们，早已发现了那人，但却司空见惯一般，不甚理会，不过仍然是全神戒备了，一路行来，也自顺利。方国涣、罗坤二人对那些有经验而又警觉的武士们，心中敬服不已。

商队马匹所激起的尘土呛人咽喉，尤其被风一吹，更是迷眼，那些武士们似将灰尘当做香气一般，张大嘴巴，呼吸自如，毫不理会，拉布尔则示意方国涣、罗坤二人拿块丝巾遮住面部。

这一带的山间地上尽是些石头，树木很少见，偶有几丛野生的灌木，却也自矮小枯细，可怜兮兮地长在那里。商队的马蹄声惊醒了几只睡在灌木丛里的野鸦，怪叫几声，低飞而去。一侧山坡上的几块石头不知何故滚了下来，惊得武士们刀剑出鞘，如临大敌，即有两名武士飞马驰上山顶，四下查看了。当天夜里，商队便在一处即将干枯的湖边宿了营，燃起了几十堆篝火。

方国涣、罗坤与达西等几名马夫一起围火取暖烧汤，吃着生硬的干粮，罗坤又从自家马背上取了两皮囊酒，一份自己与方国涣用了，另一份送与了达西等几名马夫，马夫们点头表示感谢，也将自家的腊肉回送他二人吃。

就在这时，前面忽然传来一阵呼喝声，似起了什么变故，达西忙跑去看了。时间不大，便与拉布尔一起回来了，拉布尔告诉方国涣、罗坤二人，适才有几只饿极了的野狼，来偷袭商队的马匹，被武士们惊走了。

第二天起程时，拉布尔便引了方国涣、罗坤二人驱马到了前面与喀伦等人同行。方国涣、罗坤自对喀伦点头示礼，喀伦但微微地收了一下额，算是应了，打量了二人一遍，也没言语。

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