竹风这时插了一嘴道：“那也是人家有本事。”卜元听了，大笑道：“贤弟所言甚是，不过也得机缘巧遇才行，如你先前为东家牧牛一般，虽有打虎驱豹的本事，每日却也吃不饱的。”

吕竹风闻之，认真地点了点了头道：“卜大哥说得也是，看来只有寻机会显出本事，才能混上饭往饱了吃。”

方国涣强忍住笑，问道：“贤弟的饭量在六合堂这个管饱的地方，可又增了？”吕竹风挠了挠头道：“先前也没个定量，现在哪晓得增减。”方国涣、卜元、罗坤三人闻之大笑。

王林已将船只划得远了，方国涣、卜元等人任他自行，不甚理会到了哪里，兄弟四人但饮酒长谈，兴致愈浓。

这时，卜元忽用鼻子着力嗅了嗅，诧异道：“咦！哪里来的花香？”方国涣、罗坤、吕竹风三人也自闻到了一股淡淡的花之清香。

船头上正在划船的王林道：“我们已经到菊花岛了。”“菊花岛？”方国涣闻之一怔，与罗坤、卜元、吕竹风抬头看时，但见前湖面陡然露出一岛，岛上鲜花齐放，五颜六色，把个小岛点缀得无此艳丽耀眼，适才那股花香正是从此岛风送而来。

卜元见状，惊讶道：“来鄱阳湖多时，怎么不知还有这等好的去外？”王林应道：“这菊花岛与咱们六合岛是一双水上邻居，菊花岛上有一座菊花宫，里面住着一位菊花夫人，专门养植各种菊花，这菊花岛上除了菊花之外不见其他花类。菊花夫人性情清高古怪，尤厌生人登岛，此岛又深居湖中，所以不尽为人知。连总堂主却是与菊花夫人相识的，每年总堂主也自去菊花宫拜访菊花夫人几次。两个月前，总堂主还带了罗堂主的夫人来过一次呢，也是在下掌船接送的。”

罗坤道：“怪不得那日英儿不知从哪里得了几株好看的菊花来，便于窗前栽了，也是自家不会看顾，不几日，那几株菊花就叶枯花落死掉了，令英儿好是难过。后来听说总堂主在六合园中栽的几株也死掉了，英儿心里这才似找到了平衡，不再念叨可惜了，敢情是那次随总堂主一起来时，人家菊花夫人送的。”

王林又道：“菊花岛虽然与六合堂是水上邻居，可六合堂的弟兄们是不能来这里游玩的，这也是总堂主的意思，知道那菊花夫人厌烦生人打扰，所以告诫大家无事时切不可靠近更不能登上菊花岛，免有麻烦。”

卜元闻之，笑道：“这菊花夫人也太虚假些，说是厌烦生人上岛打扰，其实巴不得你来观赏她的菊花，赞赏她几句。你们瞧瞧，满岛的菊花，甚是显眼，这不是引人来观赏的又是什么意思？”

王林道；“这岛上有几名菊花使女，经常出湖购些油盐米面的，与在下也是熟的，所以今日我也是大胆，乃是见了方公子与各位堂主高兴，就冒然掌船过了来，让各位在近岸看看就是了。”

卜元听了，摇头道：“那岂不没意思，到了菊花岛却不上岸去，能有什么赏花的兴致？”王林忙道：“在下是不敢上岛的，也是不便领各位上去的，每次送总堂主来，在下也只是在船上候了，不能踏上岸边半步的。曾闻岛上一名叫青菊的菊花使女说，这菊花岛禁止男人上来的，为此岛上遍设机关，以防生人闯入。那青菊还说，所有的机关都是由菊花布置的。”

卜元听了，笑道：“王香主也会讲笑话，那些细嫩的菊花能布成什么机关陷阱，一脚还不踏扁了。”

王林摇头道：“卜堂主有所不知，那菊花夫人神秘得很，听青菊说，她的主人培植出很多毒菊，其毒无比，以这些有毒的菊花设些机关，抵御一些不速之客，却是很厉害的。为防有事，所以各位在近岸转转，就近看些便了，千万上不得岸的。”

卜元道：“这菊花夫人果然古怪，好看的菊花偏偏养出些有毒的来。不过那些毒菊多在岛内或者菊花宫周围有些而已，我们不近前就是，上岸近处走走，也不枉来一趟的。”那王林自有些犹豫。

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