方国涣不觉悲从中来，道：“时过境迁，天元血战乃历历在目。若无洪金山堂主率人死命护了天元之位，让我与孙先生有时间调动天龙大阵补救险处危情，后果不堪设想。对了，当时拼命护了天元指挥台的六合堂的众英雄中，有一位堂主不知叫什么名字，也不知是第几分堂的。当时有几十名女真兵攀上了本架高台，直逼顶端，情形万分危急，是这位堂主舍身跃上木架，拼命地将那些女真兵纷纷击落，阻了上逼之势赢得了时间，卜大哥他们才及时赶来解了围，令我与孙先生转危为安，仍自安全地指按调动天元阵。不过这位堂主却不幸地被一名女真大将射箭钉死在了天元台的木架上，悲壮惨烈而死！”

连奇瑛叹道：“这位英勇的堂主叫盖云雁，盖堂主是山西第三十一分堂的堂主，现在六合堂的弟兄们都很怀念他。”

方国涣复又感叹一声道：“天元一战，虽挡退了强敌，胜利而返，但也折了不少英雄好汉。”连奇瑛叹道：“经此一役，死伤惨重，连大力弓王弓长久也负重伤而死，六合堂自阵亡了几十名堂主、香主及上千名兄弟，我现在已不忍看到六合堂再生什么意外之变，否则更对不起死去的兄弟与他们妻小了。”

方国涣闻之，点头道：“小弟佩服连姐姐稳六合堂以稳天下的明智之举，连姐姐虽无帝王之份，但有王者之风，更有仁慈之心，这是任何江湖中人所不能及的。”

连奇瑛摇了摇头，苦笑道：“国涣弟弟过奖了，我现在已感力不从心，真想抛去一切烦恼之事，寻一处世外桃源，就此隐居罢了。”方国涣笑道：“若到那时，连姐姐不要忘了唤小弟一声，也好有个替姐姐担水劈柴的。”连奇瑛笑道：“那时你可别后悔，当无人与你弈棋的。”方国涣笑道：“小弟从此封棋便是了。”二人相视一笑。

方国涣回到六合堂居时，罗坤、卜元、吕竹风三人已候多时了。卜元道：“贤弟怎么这时才回来？让我三人好等。”

方国涣道：“连姐姐留我说了回话，故耽搁了。”卜元道：“总堂主自从关外返回来之后，似有什么大的心事一般，多忧郁不乐，”方国涣轻叹了一声道：“连姐姐自有她的难处。”卜元点头道：“六合堂这么大的摊子，也够总堂主辛苦的了，日后我等应多做些事情替总堂主分担些才好。”

罗坤道：“不错，总堂主对我们恩重如山，不分彼此，大家要齐心协力助总堂主振兴六合堂，以报知遇之恩。”方国涣听了欣慰不已。

兄弟四人随后品茶闲谈。卜元道：“罗坤、竹风两位紧弟，我可是服了，一个几乎要吃光了天下，另一个却又好几日不进米食，你二人可算是对上了。”

罗坤笑道：“师父曾对我说过，偶尔辟谷不食几天，清理肠胃，对身体是有好处的。不过竹风贤弟的食量甚大，总堂主不得不为他专门配了两名厨子，不但让他吃饱，还要吃好的。”

方国涣闻之，点头笑道：“连姐姐这么做是应该的，想当年，独石口关外，竹风贤弟立马横竹压住了整座天元大阵的阵角，打得女真兵将几乎无人敢靠近他，末了自家又单枪匹马地冲杀一番，斩将夺旗，直叫女真人胆战心寒！”

罗坤点头道：“不错，事后孙奇先生曾说过，竹风贤弟与金枪无敌将韩梦超是天元棋阵的两处阵眼，缺一不可的。”卜元笑道：“能吃能打，才是竹风贤弟的英雄本色。”吕竹风这时在一旁感激地道：“若无方大哥送我来六合堂混饭吃，小弟这一辈子恐怕也只是一个半饱的儿郎。”此言一出，卜元、罗坤、方国涣三人哈哈大笑。

方国涣随后对罗坤道：“来了多日，怎么不见杜健大哥？可是它处任职去了？”罗坤闻之，感叹一声道：“自小弟岳父大人重伤死后，杜健与几位先前的寨主便绝了江湖之念，辞了总堂主隐退了，听说是隐居于太湖岸边的渔村中，年节时常派人来给我和英儿送些礼物，还让人捎过话来，我和英儿若在六合堂呆不下去，便去太湖寻他，倒极是念故人之情的。如今还好，关东绿林人马加盟六合堂后，总堂主便另立三堂，均归我属下，对大家毫不见外，照顾得很，我那岳父当初此举确是有见识的。”方国涣闻之，点了点头。兄弟四人谈至天黑方散，约好明日泛舟游鄱阳湖。

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