新月阁。

曲径通幽处，禅房花木深。

一席上等的素斋摆在一间禅意深远的房间里，斋席旁边有屏风一座，上有寥寥数笔的水墨，勾勒出“流水霜钟、碧山暮云”的景象，余味无穷。

房门推开。

沈墨看向屏风内，只见得一个瘦得如同枯木桩子，皮肤干瘪，没有丝毫水分和光泽的老尼缓缓起身向着他微笑道：“想必尊驾便是沈墨沈道友了？”

沈墨略有惊异，“您是铁肩神尼前辈？”

老尼对着沈墨，“神尼不敢当，不过是风烛残年的老婆子而已，沈道友请坐，外面的小师父也请进来吧。”

圆意随即入内，看到铁肩神尼，颇有种偶像幻灭的感觉。因为衍法住持曾说，铁肩神尼，乃是佛门大士，风采过人，仿佛神圣。举手抬足，皆有佛性，教人心生皈依之感。

现在却是个干枯瘦小，面如树皮的老妪，和他想象中的风姿仪态，相去甚远。

要知道，为了广大佛法，江湖中的高僧大德，可谓个个卖相不凡。

宾主落座。

老尼满是褶皱的面容，似笑非笑，“小师父是否觉得老尼的长相和传闻大不相符？似我这等人，按理说驻颜有术，应是寻常。即使年老，精气衰竭，也不至于如此丑陋，惹人厌憎。”

“不敢，罪过。”圆意忙合十一礼。

老尼悠悠道：“虽说色即是空，可我到底也是女子，爱美乃是天生的。何况老尼年轻时不比晚晴长得差，可以说是十里八乡远近闻名的俏佳人。长成如今的模样，倒不是因为年老，乃是另有缘由。”

沈墨忽地一笑，“我看前辈还很年轻，再活个一甲子，也不成问题。倒是我旁边的呆和尚，若不能勇猛精进，可未必能活过您老人家。”

老尼不禁一笑：“沈道友不愧是长青子道兄的关门弟子，一眼便看出老尼的玄虚，当真是一代新人胜旧人，老尼不服老都不行了。”

沈墨：“晚辈也不过是偶有听闻过，佛门有一门枯禅神功，能将精气神极致内敛，于外表看，浑如枯树死草，其实内里神气浑融，不逊色壮年时。另外，在下自进来后，前辈不过呼吸一次，心跳一次，足见气息悠长。以龟寿之延年，也不及也。”

他说到最后，颇有赞叹和羡慕。

若他能得此法，起码能延寿甲子以上，能不羡慕吗？

羡慕之余，沈墨手下意识摸了摸柴刀，随即松开。

老尼深深看了沈墨一眼，“沈道友年纪轻轻，却是好重的杀意。”

沈墨端起茶杯掩饰尴尬，“在下刚练完功出关，不免气盛。”

老尼随即笑道，“倒是老尼多嘴多舌，年轻人不气盛，那也不是年轻人，有些杀意，倒是理所当然。老尼年轻时，还有人私下给我取了个诨号，上灭下绝呢。”

沈墨差点一口茶水喷出，强行喝下去，赞道：“邪魔外道，灭而绝之，想必前辈年轻时很是嫉恶如仇。”

老尼听了默然，过一会方叹口气：“邪魔外道，嘿，邪魔外道。沈道友可知老尼今夜冒昧相邀，所为何事？”