报告厅的竞选演讲在持续了三小时的紧张气氛后，以主持人的简单结语，落下帷幕。

人头攒动，又开始从出口陆续涌出，神情各异。倒是那十几位候选者，基本都洋溢着自信的微笑，既是给支持者以持续的信心，也通过这种平和的方式向不同阵营的对手示威。

但他们笑得再欢，也不如个别人此刻发自肺腑的高兴。

宋所长虽然没有面挂浅笑，走路却沉稳得如同身轻力健的壮年人，和平日中的步履蹒跚判若二人。转眼间，他已从台阶顶踏出一大段距离。比他年轻至少二十五岁的谢明反倒差点跟不上对方的脚力，他略显尴尬地小步快跑，总算将两人的距离缩短至半米之内。

“老师，老师……”

宋老头这才停住脚步。谢明心知他此刻满心欢喜，趁机把压在心底的一句话又抛出来：“您看，现在一切都大功告成了，再也没有谁能阻碍我们。接下来，能不能先把丽尹跟我的婚礼办了，就当是双喜临门……”

宋老头从头到尾安静地听着，却不发一言，直到最后谢明自感没趣，声音越说越小，戛然终止。

正当他觉得尴尬之际，宋老头突然开口了：“你今年几岁？”

“二、二十八。”

“丽尹今年二十三岁，你也才二十八。怎么，你觉得自己晚婚了是吗？”宋老头藏锋于反问中，“我今天确实很满意，可是要说大功告成，那还太早了。”

“可是……？！”

谢明听出了对方的潜台词，急着分辩，反被宋老头无可违抗的语气打断：“现在一切才刚刚开始，你的事业也处于起步的阶段。年轻人考虑的应该是前途、成就，而不是纯粹的。无论丽尹还是你，我都是这么要求的。再说了，我已经答应把她交给你，她也很喜欢你，这难道还不够吗？”

宋老头说完，冷冷回头，瞅着来时的方向，又道：“回去告诉你那位朋友，我的时间很宝贵。如果他想活着，就马上跟我去拿解药。还有，如果我猜得没错的话，他肯定已经对咱俩下了诅咒。你最好给他提个醒，如果他不收回诅咒的话，就算有了解药，他还是会生不如死。”

曾玉春坐在台阶边上。凉风习习，他额角的斜刘海被吹得像团剪不断的黑色棉絮，看上去古怪而滑稽。骤然间，一片指甲大的枯叶贴上了他的左眼，他伸手拨开，才注意到谢明已经走回来，站在自己跟前。

“走吧。这里风大，别着凉了。”曾玉春穿得比他还少，肯定也起了一身鸡皮疙瘩。

曾玉春动也不动。

“不管你怎么看我，现在必须跟我们走。”

“你想多了。我只是在看我自己。”曾玉春仿佛在同他对话，又似乎是自言自语，“说来也怪，我用嘴炮击倒了无数个目标，从来就没怎么后悔。我知道自己良心不多。但是这一次，我感到很愧疚，而且说不上为什么，就像突然要撕掉这张嘴，省得它再去祸害别人。”

谢明喉结翻动着，似乎在强忍郁结之气。片刻，他才长长一吐肺腔内的气息：“我知道，被人利用的感觉并不好受。”

“你知道？”曾玉春好笑地望向他，眼神充满嘲讽，“你永远都不会知道的。”

他从台阶一跃而起，拍拍身上的尘土：“走吧，研究员。”他连谢明的名字都懒得直呼了。

像是被蜂刺蛰到，谢明浑身肌肉陡然紧绷，嘴唇痉挛似地哆嗦着，欲言又止。可他终究忍了下来，又是长长一叹，无声点头，返身带路。

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天色渐晚，距离蓝图研究所半公里左右的一家汽车旅馆，在残阳印染的血色戈壁中矗立。零零星星的游人坐在外面供人歇息的大篷伞底下，要么打牌喝酒，要么整理相机，打发着日落前的最后时光。